Conceptos clave de navegación: rumbo (hacia donde apunta el morro), derrota, deriva y la diferencia entre norte verdadero y magnético. La base para entender cómo se planifica una ruta.
Introducción: el lenguaje de la navegación aérea
La aviación tiene su propio sistema de unidades y conceptos que todos los profesionales deben dominar. Este "idioma común" garantiza la seguridad y la comunicación efectiva en todo el mundo.
Unidades de medida en aviación
Milla náutica (NM - nautical mile)
La milla náutica es la unidad fundamental de distancia en aviación y navegación marítima.
Aspecto
Detalle
Definición
Distancia equivalente a 1 minuto de arco de latitud
Valor exacto
1.852 metros
Símbolo
NM (Nautical Mile)
Origen
Basada en las dimensiones de la Tierra
Definición
Detalle
Distancia equivalente a 1 minuto de arco de latitud
Valor exacto
Detalle
1.852 metros
Símbolo
Detalle
NM (Nautical Mile)
Origen
Detalle
Basada en las dimensiones de la Tierra
¿Por qué 1.852 metros?
La circunferencia de la Tierra es aproximadamente 40.000 km
Un círculo tiene 360° × 60' = 21.600 minutos de arco
40.000 km ÷ 21.600 ≈ 1.852 metros
Ventaja de la milla náutica:
Relacionada directamente con las coordenadas: 1' de latitud = 1 NM
Facilita enormemente los cálculos de navegación
Milla terrestre (statute mile)
Aspecto
Detalle
Valor
1.609 metros (1,609 km)
Uso
Países anglosajones para distancias terrestres
En aviación
Se usa principalmente en EE.UU. para visibilidad
Valor
Detalle
1.609 metros (1,609 km)
Uso
Detalle
Países anglosajones para distancias terrestres
En aviación
Detalle
Se usa principalmente en EE.UU. para visibilidad
¡IMPORTANTE! No confundir milla náutica con milla terrestre:
1 NM = 1.852 m
1 milla terrestre = 1.609 m
1 NM es aproximadamente un 15% más larga
Nudo (knot - kt)
El nudo es la unidad de velocidad en aviación y navegación.
Aspecto
Detalle
Definición
1 milla náutica por hora
Equivalencia
1 kt = 1 NM/h = 1,852 km/h
Símbolo
kt (knot)
Definición
Detalle
1 milla náutica por hora
Equivalencia
Detalle
1 kt = 1 NM/h = 1,852 km/h
Símbolo
Detalle
kt (knot)
¿Por qué se llama "nudo"?
Históricamente, los marineros medían la velocidad con una cuerda con nudos
Contaban cuántos nudos pasaban en un tiempo determinado
Uso en aviación:
Velocidad del viento
Velocidad del avión (TAS, IAS, GS)
Límites de velocidad
Velocidades de aproximación
Pie (foot - ft)
El pie es la unidad de altura en aviación.
Aspecto
Detalle
Valor exacto
0,3048 metros
Conversión práctica
1 metro ≈ 3,28 pies (aproximar a 3 pies)
Símbolo
ft (foot, plural: feet)
Valor exacto
Detalle
0,3048 metros
Conversión práctica
Detalle
1 metro ≈ 3,28 pies (aproximar a 3 pies)
Símbolo
Detalle
ft (foot, plural: feet)
Conversiones útiles:
Pies
Metros (aprox.)
1.000 ft
305 m
5.000 ft
1.524 m
10.000 ft
3.048 m
35.000 ft
10.668 m
1.000 ft
Metros (aprox.)
305 m
5.000 ft
Metros (aprox.)
1.524 m
10.000 ft
Metros (aprox.)
3.048 m
35.000 ft
Metros (aprox.)
10.668 m
Regla rápida: Dividir los pies entre 3 da una aproximación en metros (ligeramente alta: 1.000 ft ÷ 3 ≈ 333 m, frente a 305 m reales).
Conceptos de velocidad
Tipos de velocidad en aviación
Sigla
Nombre
Definición
Uso
IAS
Indicated Airspeed
Velocidad indicada en el anemómetro
Lo que ve el piloto
CAS
Calibrated Airspeed
IAS corregida por errores del instrumento
Cálculos
TAS
True Airspeed
Velocidad real respecto al aire
Navegación
GS
Ground Speed
Velocidad respecto al suelo
Tiempo de vuelo
IAS
Nombre
Indicated Airspeed
Definición
Velocidad indicada en el anemómetro
Uso
Lo que ve el piloto
CAS
Nombre
Calibrated Airspeed
Definición
IAS corregida por errores del instrumento
Uso
Cálculos
TAS
Nombre
True Airspeed
Definición
Velocidad real respecto al aire
Uso
Navegación
GS
Nombre
Ground Speed
Definición
Velocidad respecto al suelo
Uso
Tiempo de vuelo
Relación entre ellas:
A nivel del mar en condiciones estándar: IAS ≈ TAS
A mayor altitud (menor densidad): TAS > IAS
GS = TAS ± efecto del viento
Ejemplo práctico:
Un avión vuela a FL350 con IAS = 280 kt
Su TAS es aproximadamente 480 kt
Si hay viento de cola de 100 kt: GS = 580 kt
Si hay viento de cara de 100 kt: GS = 380 kt
Número Mach
Aspecto
Detalle
Definición
Relación entre la velocidad del avión y la velocidad del sonido
Símbolo
M (ej: M 0.82)
Mach 1
Velocidad del sonido
Definición
Detalle
Relación entre la velocidad del avión y la velocidad del sonido
Símbolo
Detalle
M (ej: M 0.82)
Mach 1
Detalle
Velocidad del sonido
Velocidad del sonido:
Varía con la temperatura
A nivel del mar (15°C): ~340 m/s (~661 kt)
A 35.000 ft (-56°C): ~295 m/s (~573 kt)
Aviación comercial típica:
Crucero: M 0.78 - M 0.85
Velocidades Mach más altas consumen mucho más combustible
Conceptos de rumbo y dirección
Rumbo (heading - hdg)
El rumbo es la dirección hacia donde apunta el morro del avión.
Aspecto
Detalle
Medición
En grados desde el Norte (0° a 360°)
Norte
000° (o 360°)
Este
090°
Sur
180°
Oeste
270°
Medición
Detalle
En grados desde el Norte (0° a 360°)
Norte
Detalle
000° (o 360°)
Este
Detalle
090°
Sur
Detalle
180°
Oeste
Detalle
270°
Tipos de norte
Norte
Definición
Uso
Norte Verdadero (Nv)
Polo Norte geográfico
Cartas, GPS
Norte Magnético (Nm)
Polo Norte magnético
Brújulas
Norte de la Brújula (Nc)
Norte indicado por la brújula del avión
Instrumento
Norte Verdadero (Nv)
Definición
Polo Norte geográfico
Uso
Cartas, GPS
Norte Magnético (Nm)
Definición
Polo Norte magnético
Uso
Brújulas
Norte de la Brújula (Nc)
Definición
Norte indicado por la brújula del avión
Uso
Instrumento
Declinación magnética (variación)
Es la diferencia angular entre el Norte verdadero y el Norte magnético.
Aspecto
Detalle
Valor
Varía según la ubicación (en 2026, en la Península va de unos 1° W en Galicia a unos 2,5° E en Baleares, con algo más de 0,5° E en Madrid; en Canarias, entre 2,5° y 4° W)
Este (E)
Norte magnético al Este del verdadero
Oeste (W)
Norte magnético al Oeste del verdadero
Cambio
Varía ligeramente cada año
Valor
Detalle
Varía según la ubicación (en 2026, en la Península va de unos 1° W en Galicia a unos 2,5° E en Baleares, con algo más de 0,5° E en Madrid; en Canarias, entre 2,5° y 4° W)
Este (E)
Detalle
Norte magnético al Este del verdadero
Oeste (W)
Detalle
Norte magnético al Oeste del verdadero
Cambio
Detalle
Varía ligeramente cada año
Regla nemotécnica:
"Variation West, Magnetic Best" (sumar)
"Variation East, Magnetic Least" (restar)
Desvío (deviation)
Es el error adicional de la brújula causado por:
Metales de la estructura del avión
Equipos eléctricos
Campos magnéticos generados por el avión
Cada avión tiene una tabla de desvíos que indica la corrección para cada rumbo.
Ruta vs. derrota
Concepto
Definición
Ruta (Track)
Trayectoria planificada sobre el suelo
Derrota (Track Made Good)
Trayectoria real seguida sobre el suelo
Rumbo (Heading)
Dirección hacia donde apunta el avión
Ruta (Track)
Definición
Trayectoria planificada sobre el suelo
Derrota (Track Made Good)
Definición
Trayectoria real seguida sobre el suelo
Rumbo (Heading)
Definición
Dirección hacia donde apunta el avión
¿Por qué son diferentes? El viento desvía al avión de su rumbo. Si hay viento cruzado:
El avión debe apuntar ligeramente "hacia el viento"
La diferencia entre rumbo y derrota se llama deriva
Rumbo, derrota y ángulo de deriva con viento cruzado
Conceptos de altura y altitud
Definiciones fundamentales
Término
Definición
Referencia
Altura (Height)
Distancia vertical sobre el terreno
Suelo local
Altitud (Altitude)
Distancia vertical sobre el nivel del mar
MSL (Mean Sea Level)
Elevación (Elevation)
Altitud del terreno
MSL
Nivel de vuelo (FL)
Altitud con presión estándar
1013,25 hPa
Altura (Height)
Definición
Distancia vertical sobre el terreno
Referencia
Suelo local
Altitud (Altitude)
Definición
Distancia vertical sobre el nivel del mar
Referencia
MSL (Mean Sea Level)
Elevación (Elevation)
Definición
Altitud del terreno
Referencia
MSL
Nivel de vuelo (FL)
Definición
Altitud con presión estándar
Referencia
1013,25 hPa
Relación:Altura = Altitud - Elevación
El altímetro: cómo mide la altura
El altímetro mide la presión atmosférica y la convierte en altitud.
El problema: La presión varía con el tiempo y el lugar.
Solución: Se ajusta el altímetro a una presión de referencia.
Calajes altimétricos
Calaje
Nombre
Referencia
Uso
QNH
-
Presión a nivel del mar local
Altitud real, aproximación
QFE
-
Presión del aeródromo
Altura sobre el aeródromo
QNE
Presión estándar
1013,25 hPa
Niveles de vuelo (FL)
QNH
Nombre
-
Referencia
Presión a nivel del mar local
Uso
Altitud real, aproximación
QFE
Nombre
-
Referencia
Presión del aeródromo
Uso
Altura sobre el aeródromo
QNE
Nombre
Presión estándar
Referencia
1013,25 hPa
Uso
Niveles de vuelo (FL)
Altitud de transición y nivel de transición
Concepto
Definición
Altitud de transición
Altitud por debajo de la cual se vuela con QNH
Nivel de transición
Primer FL disponible por encima de la altitud de transición
Capa de transición
Espacio entre ambos (no se vuela nivelado aquí)
Altitud de transición
Definición
Altitud por debajo de la cual se vuela con QNH
Nivel de transición
Definición
Primer FL disponible por encima de la altitud de transición
Capa de transición
Definición
Espacio entre ambos (no se vuela nivelado aquí)
En España:
Altitud de transición: generalmente 6.000 ft
Por debajo: se usa QNH (altitudes)
Por encima: se usa QNE (niveles de vuelo)
Altitud de transición, capa de transición y nivel de transición
Niveles de vuelo (flight levels)
FL
Altitud con QNE
Uso típico
FL100
10.000 ft
Vuelos cortos
FL250
25.000 ft
Vuelos medios
FL350
35.000 ft
Crucero típico
FL410
41.000 ft
Crucero alto
FL100
Altitud con QNE
10.000 ft
Uso típico
Vuelos cortos
FL250
Altitud con QNE
25.000 ft
Uso típico
Vuelos medios
FL350
Altitud con QNE
35.000 ft
Uso típico
Crucero típico
FL410
Altitud con QNE
41.000 ft
Uso típico
Crucero alto
Resumen para el examen AESA
Concepto
Dato clave
1 NM
1.852 metros = 1' de latitud
1 kt
1 NM/hora
1 ft
0,3048 metros (≈ 3 ft por metro)
Declinación
Diferencia entre Norte verdadero y magnético
QNH
Presión a nivel del mar local → Altitud
QNE
1013,25 hPa → Niveles de vuelo
1 NM
Dato clave
1.852 metros = 1' de latitud
1 kt
Dato clave
1 NM/hora
1 ft
Dato clave
0,3048 metros (≈ 3 ft por metro)
Declinación
Dato clave
Diferencia entre Norte verdadero y magnético
QNH
Dato clave
Presión a nivel del mar local → Altitud
QNE
Dato clave
1013,25 hPa → Niveles de vuelo
Preguntas de autoevaluación
¿Por qué la milla náutica mide exactamente 1.852 metros?
¿Cuál es la diferencia entre TAS y GS?
Si un avión vuela con rumbo 090° y hay viento del Norte, ¿hacia dónde se desviará?
¿Por qué se cambia de QNH a QNE al subir?
Un avión está a FL350. ¿Qué presión tiene ajustada en el altímetro?
