La visibilidad es la distancia máxima a la que se distingue un objeto. Es determinante para las operaciones; la niebla y la bruma la reducen y pueden cerrar un aeropuerto.
Introducción: ver para volar
La visibilidad es uno de los parámetros meteorológicos más importantes para la aviación. Determina:
Si se puede volar visualmente (VFR) o solo por instrumentos (IFR)
Si un aeropuerto está operativo
Qué tipo de aproximación puede realizarse
La seguridad general de las operaciones
Definiciones de visibilidad
Visibilidad meteorológica
La visibilidad es la distancia máxima a la que un objeto de dimensiones apropiadas puede ser visto e identificado.
Condición
Referencia
De día
Objeto oscuro sobre fondo claro
De noche
Luz de intensidad moderada (~1.000 candelas)
De día
Referencia
Objeto oscuro sobre fondo claro
De noche
Referencia
Luz de intensidad moderada (~1.000 candelas)
Visibilidad predominante
Es la visibilidad representativa de las condiciones generales. En los METAR, se reporta la visibilidad predominante en metros.
RVR (runway visual range) - alcance visual en pista
Aspecto
Detalle
Definición
Distancia a la que el piloto puede ver las marcas de pista o las luces
Medición
Instrumentos (transmisómetros) instalados junto a la pista
Unidad
Metros
Uso
Determina si se puede aterrizar/despegar
Definición
Detalle
Distancia a la que el piloto puede ver las marcas de pista o las luces
Medición
Detalle
Instrumentos (transmisómetros) instalados junto a la pista
Unidad
Detalle
Metros
Uso
Detalle
Determina si se puede aterrizar/despegar
Visibilidad y RVR: no son lo mismo
¿Por qué RVR y no visibilidad general?
El RVR mide exactamente lo que el piloto necesita ver
Puede diferir de la visibilidad general (niebla desigual)
Es más preciso para decisiones de aproximación
Tipos de visibilidad según dirección
Tipo
Descripción
Horizontal
A nivel del ojo, en el plano horizontal
Vertical
Hacia arriba (cuando hay techo de nubes/niebla)
Oblicua
En ángulo (como durante la aproximación)
Horizontal
Descripción
A nivel del ojo, en el plano horizontal
Vertical
Descripción
Hacia arriba (cuando hay techo de nubes/niebla)
Oblicua
Descripción
En ángulo (como durante la aproximación)
Fenómenos que reducen la visibilidad
Niebla (fog)
Aspecto
Detalle
Definición
Nube en contacto con el suelo que reduce visibilidad a < 1.000 m
Composición
Pequeñas gotas de agua suspendidas
Código METAR
FG
Definición
Detalle
Nube en contacto con el suelo que reduce visibilidad a < 1.000 m
Composición
Detalle
Pequeñas gotas de agua suspendidas
Código METAR
Detalle
FG
Tipos de niebla:
Tipo
Causa
Cuándo ocurre
De radiación
Enfriamiento nocturno del suelo
Noches claras y en calma
De advección
Aire cálido sobre superficie fría
Aire húmedo de mar sobre tierra fría
De evaporación
Evaporación de agua más caliente
Sobre ríos, lagos en otoño
Frontal
Asociada a frentes
Paso de frentes
Orográfica
Ascenso forzado por montañas
En zonas montañosas
De radiación
Causa
Enfriamiento nocturno del suelo
Cuándo ocurre
Noches claras y en calma
De advección
Causa
Aire cálido sobre superficie fría
Cuándo ocurre
Aire húmedo de mar sobre tierra fría
De evaporación
Causa
Evaporación de agua más caliente
Cuándo ocurre
Sobre ríos, lagos en otoño
Frontal
Causa
Asociada a frentes
Cuándo ocurre
Paso de frentes
Orográfica
Causa
Ascenso forzado por montañas
Cuándo ocurre
En zonas montañosas
Niebla de radiación:
Se forma típicamente al amanecer
Se disipa normalmente unas horas después de salir el sol
Puede ser muy densa (visibilidad < 100 m)
Neblina (mist)
Aspecto
Detalle
Definición
Similar a niebla pero con visibilidad entre 1.000 y 5.000 m
Código METAR
BR
Definición
Detalle
Similar a niebla pero con visibilidad entre 1.000 y 5.000 m
Código METAR
Detalle
BR
Bruma/calima (haze)
Aspecto
Detalle
Definición
Reducción de visibilidad por partículas secas (polvo, arena, contaminación)
Visibilidad
Generalmente > 1.000 m
Código METAR
HZ
Definición
Detalle
Reducción de visibilidad por partículas secas (polvo, arena, contaminación)
Visibilidad
Detalle
Generalmente > 1.000 m
Código METAR
Detalle
HZ
Características:
Da un aspecto "lechoso" al cielo
Más común en verano y zonas desérticas
Puede persistir días
Humo (smoke)
Aspecto
Detalle
Causa
Combustión (incendios, industria)
Código METAR
FU
Peligro
Puede reducir visibilidad drásticamente
Causa
Detalle
Combustión (incendios, industria)
Código METAR
Detalle
FU
Peligro
Detalle
Puede reducir visibilidad drásticamente
Arena y polvo (sand/dust)
Fenómeno
Código
Características
Polvo extendido
DU
Visibilidad reducida, partículas muy finas
Tormenta de arena
SS
Visibilidad muy reducida, vientos fuertes
Tormenta de polvo
DS
Similar a arena pero partículas más finas
Polvo extendido
Código
DU
Características
Visibilidad reducida, partículas muy finas
Tormenta de arena
Código
SS
Características
Visibilidad muy reducida, vientos fuertes
Tormenta de polvo
Código
DS
Características
Similar a arena pero partículas más finas
Peligro especial: Las tormentas de arena/polvo pueden dañar motores y parabrisas.
Precipitación
Tipo
Efecto en visibilidad
Llovizna
Reduce significativamente
Lluvia moderada
2-5 km típico
Lluvia intensa
< 1 km, puede ser casi cero
Nieve moderada
1-2 km típico
Nieve intensa
< 500 m
Chubascos
Variable, puede ser casi cero
Llovizna
Efecto en visibilidad
Reduce significativamente
Lluvia moderada
Efecto en visibilidad
2-5 km típico
Lluvia intensa
Efecto en visibilidad
< 1 km, puede ser casi cero
Nieve moderada
Efecto en visibilidad
1-2 km típico
Nieve intensa
Efecto en visibilidad
< 500 m
Chubascos
Efecto en visibilidad
Variable, puede ser casi cero
Ceniza volcánica (volcanic ash)
Aspecto
Detalle
Código METAR
VA
Peligro
EXTREMO - puede apagar motores
Acción
EVITAR completamente
Código METAR
Detalle
VA
Peligro
Detalle
EXTREMO - puede apagar motores
Acción
Detalle
EVITAR completamente
Categorías de operación según visibilidad
Condiciones VMC vs. IMC
Condición
Significado
Operación
VMC
Visual Meteorological Conditions
Vuelo visual (VFR) posible
IMC
Instrument Meteorological Conditions
Solo vuelo instrumental (IFR)
VMC
Significado
Visual Meteorological Conditions
Operación
Vuelo visual (VFR) posible
IMC
Significado
Instrument Meteorological Conditions
Operación
Solo vuelo instrumental (IFR)
Mínimos para VFR (simplificado)
Clase de espacio
Visibilidad mínima
Distancia de nubes
Espacio controlado
5-8 km
Variable según clase
Espacio no controlado
1,5-5 km
Variable según altitud
Espacio controlado
Visibilidad mínima
5-8 km
Distancia de nubes
Variable según clase
Espacio no controlado
Visibilidad mínima
1,5-5 km
Distancia de nubes
Variable según altitud
Categorías de aproximación ILS
Categoría
RVR mínimo
DH (Decision Height)
Requisitos
CAT I
550 m
200 ft (60 m)
Estándar
CAT II
300 m
100 ft (30 m)
Tripulación y avión certificados
CAT IIIA
175 m
< 100 ft
Especialmente equipado
CAT IIIB
50 m
< 50 ft
Autoland
CAT IIIC
0 m
0 ft
Sin límite (teórico)
CAT I
RVR mínimo
550 m
DH (Decision Height)
200 ft (60 m)
Requisitos
Estándar
CAT II
RVR mínimo
300 m
DH (Decision Height)
100 ft (30 m)
Requisitos
Tripulación y avión certificados
CAT IIIA
RVR mínimo
175 m
DH (Decision Height)
< 100 ft
Requisitos
Especialmente equipado
CAT IIIB
RVR mínimo
50 m
DH (Decision Height)
< 50 ft
Requisitos
Autoland
CAT IIIC
RVR mínimo
0 m
DH (Decision Height)
0 ft
Requisitos
Sin límite (teórico)
DH (Decision Height): Altura a la que el piloto debe decidir si aterriza (si ve la pista) o frustra la aproximación.
Procedimiento de baja visibilidad (LVP)
Cuando la visibilidad cae por debajo de ciertos valores, los aeropuertos activan procedimientos de baja visibilidad:
