Las precipitaciones (lluvia, nieve, granizo) afectan a la visibilidad y a la adherencia en pista. La lluvia engelante y el granizo son especialmente peligrosos para el vuelo.
Introducción: el agua que cae del cielo
La precipitación es la forma en que el agua de la atmósfera regresa a la superficie. Para la aviación, las precipitaciones son importantes porque:
Reducen la visibilidad
Afectan el estado de las pistas
Pueden indicar peligros meteorológicos asociados
Causan engelamiento en determinadas condiciones
¿Qué es la precipitación?
La precipitación es cualquier forma de agua, líquida o sólida, que cae de las nubes y alcanza la superficie terrestre.
Proceso de formación
Para que haya precipitación, las gotas de la nube deben crecer lo suficiente para vencer las corrientes ascendentes y caer.
Proceso de coalescencia (nubes cálidas)
Las gotas de nube colisionan y se unen
Las gotas más grandes caen más rápido
Al caer, capturan más gotas pequeñas
Crecen hasta ser lo suficientemente pesadas para caer
Proceso de Bergeron (nubes frías)
En nubes mixtas (agua y hielo), los cristales de hielo crecen a expensas de las gotas de agua
Los cristales crecen hasta caer
Al caer, pueden derretirse (lluvia) o llegar como nieve
Tipos de precipitación
Llovizna (drizzle)
Característica
Detalle
Tamaño de gotas
< 0,5 mm de diámetro
Aspecto
Gotas muy finas, "flotan" en el aire
Nubes asociadas
Stratus, Stratocumulus
Visibilidad
Se reduce SIGNIFICATIVAMENTE
Código METAR
DZ
Tamaño de gotas
Detalle
< 0,5 mm de diámetro
Aspecto
Detalle
Gotas muy finas, "flotan" en el aire
Nubes asociadas
Detalle
Stratus, Stratocumulus
Visibilidad
Detalle
Se reduce SIGNIFICATIVAMENTE
Código METAR
Detalle
DZ
Importancia para aviación:
Puede parecer insignificante pero reduce mucho la visibilidad
A menudo acompaña a niebla o estratos bajos
Moja las pistas creando superficie resbaladiza
Lluvia (rain)
Característica
Detalle
Tamaño de gotas
0,5 - 5 mm de diámetro
Intensidad
Ligera, moderada, fuerte
Nubes asociadas
Nimbostratus (continua), Cumulonimbus (intensa)
Visibilidad
Reducida según intensidad
Código METAR
RA
Tamaño de gotas
Detalle
0,5 - 5 mm de diámetro
Intensidad
Detalle
Ligera, moderada, fuerte
Nubes asociadas
Detalle
Nimbostratus (continua), Cumulonimbus (intensa)
Visibilidad
Detalle
Reducida según intensidad
Código METAR
Detalle
RA
Clasificación por intensidad:
Intensidad
Tasa
Visibilidad aproximada
Ligera
< 2,5 mm/h
> 4 km
Moderada
2,5 - 7,5 mm/h
1 - 4 km
Fuerte
> 7,5 mm/h
< 1 km
Ligera
Tasa
< 2,5 mm/h
Visibilidad aproximada
> 4 km
Moderada
Tasa
2,5 - 7,5 mm/h
Visibilidad aproximada
1 - 4 km
Fuerte
Tasa
> 7,5 mm/h
Visibilidad aproximada
< 1 km
Chubascos (showers)
Característica
Detalle
Tipo
Precipitación de inicio y fin bruscos
Duración
Generalmente corta (minutos)
Intensidad
Variable, puede ser muy intensa
Nubes asociadas
Cumulus congestus, Cumulonimbus
Código METAR
SH + tipo (SHRA = chubasco de lluvia)
Tipo
Detalle
Precipitación de inicio y fin bruscos
Duración
Detalle
Generalmente corta (minutos)
Intensidad
Detalle
Variable, puede ser muy intensa
Nubes asociadas
Detalle
Cumulus congestus, Cumulonimbus
Código METAR
Detalle
SH + tipo (SHRA = chubasco de lluvia)
Importancia para aviación:
Pueden pasar de nada a intensidad extrema en minutos
A menudo acompañados de viento racheado
Indican presencia de nubes convectivas (posibles tormentas)
Nieve (snow)
Característica
Detalle
Forma
Cristales de hielo
Temperatura
Generalmente con temperatura < 0°C en superficie
Visibilidad
Muy reducida con nieve moderada/intensa
Nubes asociadas
Nimbostratus, Cumulonimbus
Código METAR
SN
Forma
Detalle
Cristales de hielo
Temperatura
Detalle
Generalmente con temperatura < 0°C en superficie
Visibilidad
Detalle
Muy reducida con nieve moderada/intensa
Nubes asociadas
Detalle
Nimbostratus, Cumulonimbus
Código METAR
Detalle
SN
Peligros para aviación:
Acumulación en superficies del avión
Contamina las pistas
Reduce visibilidad drásticamente
Hielo granulado (ice pellets)
Característica
Detalle
Forma
Gotas de lluvia congeladas al caer
Condiciones
Capa fría cerca del suelo
Peligro
Indica condiciones de engelamiento
Código METAR
PL (ice pellets)
Forma
Detalle
Gotas de lluvia congeladas al caer
Condiciones
Detalle
Capa fría cerca del suelo
Peligro
Detalle
Indica condiciones de engelamiento
Código METAR
Detalle
PL (ice pellets)
Granizo (hail)
Característica
Detalle
Forma
Piedras de hielo
Tamaño
Desde guisante hasta pomelo (raramente)
Nubes asociadas
SOLO Cumulonimbus
Código METAR
GR (grande), GS (pequeño)
Forma
Detalle
Piedras de hielo
Tamaño
Detalle
Desde guisante hasta pomelo (raramente)
Nubes asociadas
Detalle
SOLO Cumulonimbus
Código METAR
Detalle
GR (grande), GS (pequeño)
MUY PELIGROSO PARA AVIACIÓN:
Puede dañar seriamente la estructura del avión
Rompe parabrisas
Daña motores
Se encuentra DENTRO y CERCA de tormentas
Lluvia engelante (freezing rain)
Característica
Detalle
Forma
Lluvia que congela al contacto con superficies
Condiciones
Superficie del avión bajo 0°C, lluvia cayendo
Código METAR
FZRA
Forma
Detalle
Lluvia que congela al contacto con superficies
Condiciones
Detalle
Superficie del avión bajo 0°C, lluvia cayendo
Código METAR
Detalle
FZRA
EXTREMADAMENTE PELIGROSO:
Forma hielo claro muy rápidamente
Puede acumular hielo en minutos
Causa de accidentes graves
Llovizna engelante (freezing drizzle)
Característica
Detalle
Descripción
Igual que lluvia engelante pero con gotas más pequeñas
Código METAR
FZDZ
Descripción
Detalle
Igual que lluvia engelante pero con gotas más pequeñas
Código METAR
Detalle
FZDZ
También muy peligrosa por engelamiento.
Precipitación y tipos de nubes
Nube
Tipo de precipitación
Características
Stratus (St)
Llovizna
Débil, persistente
Nimbostratus (Ns)
Lluvia/nieve continua
Moderada, duradera
Cumulus (Cu)
Chubascos ligeros
Breves
Cumulonimbus (Cb)
Chubascos intensos, granizo
Intensos, peligrosos
Stratus (St)
Tipo de precipitación
Llovizna
Características
Débil, persistente
Nimbostratus (Ns)
Tipo de precipitación
Lluvia/nieve continua
Características
Moderada, duradera
Cumulus (Cu)
Tipo de precipitación
Chubascos ligeros
Características
Breves
Cumulonimbus (Cb)
Tipo de precipitación
Chubascos intensos, granizo
Características
Intensos, peligrosos
Impacto en las operaciones aéreas
En vuelo
Precipitación
Efecto
Acción
Lluvia ligera
Mínimo
Normal
Lluvia intensa
Visibilidad reducida, turbulencia
Radar, evitar zonas más densas
Granizo
Daños estructurales
EVITAR completamente
Engelante
Formación de hielo
Evitar o usar sistemas antihielo
Lluvia ligera
Efecto
Mínimo
Acción
Normal
Lluvia intensa
Efecto
Visibilidad reducida, turbulencia
Acción
Radar, evitar zonas más densas
Granizo
Efecto
Daños estructurales
Acción
EVITAR completamente
Engelante
Efecto
Formación de hielo
Acción
Evitar o usar sistemas antihielo
En tierra (pistas)
Precipitación
Estado de pista
Efecto
Lluvia
Mojada
Mayor distancia de frenado
Lluvia intensa
Agua acumulada
Riesgo de aquaplaning
Nieve
Contaminada
Muy reducida fricción
Hielo
Muy resbaladiza
Frenado casi nulo
Lluvia
Estado de pista
Mojada
Efecto
Mayor distancia de frenado
Lluvia intensa
Estado de pista
Agua acumulada
Efecto
Riesgo de aquaplaning
Nieve
Estado de pista
Contaminada
Efecto
Muy reducida fricción
Hielo
Estado de pista
Muy resbaladiza
Efecto
Frenado casi nulo
Condiciones de pista (SNOWTAM/NOTAM)
Según la matriz RCAM de la OACI (formato global de notificación, GRF):
Código (RWYCC)
Estado de la superficie (ejemplos)
Acción de frenado
6
Seca
—
5
Mojada (agua hasta 3 mm), escarcha; nieve fangosa o nieve seca/mojada de hasta 3 mm
GOOD (buena)
4
Nieve compactada con temperatura exterior de −15 °C o menos
GOOD TO MEDIUM (buena a media)
3
Mojada resbaladiza; nieve seca o mojada de más de 3 mm; nieve compactada por encima de −15 °C
MEDIUM (media)
2
Agua estancada o nieve fangosa de más de 3 mm
MEDIUM TO POOR (media a pobre)
1
Hielo
POOR (pobre)
0
Hielo mojado, agua sobre nieve compactada, nieve sobre hielo
LESS THAN POOR (menos que pobre)
6
Estado de la superficie (ejemplos)
Seca
Acción de frenado
—
5
Estado de la superficie (ejemplos)
Mojada (agua hasta 3 mm), escarcha; nieve fangosa o nieve seca/mojada de hasta 3 mm
Acción de frenado
GOOD (buena)
4
Estado de la superficie (ejemplos)
Nieve compactada con temperatura exterior de −15 °C o menos
Acción de frenado
GOOD TO MEDIUM (buena a media)
3
Estado de la superficie (ejemplos)
Mojada resbaladiza; nieve seca o mojada de más de 3 mm; nieve compactada por encima de −15 °C
Acción de frenado
MEDIUM (media)
2
Estado de la superficie (ejemplos)
Agua estancada o nieve fangosa de más de 3 mm
Acción de frenado
MEDIUM TO POOR (media a pobre)
1
Estado de la superficie (ejemplos)
Hielo
Acción de frenado
POOR (pobre)
0
Estado de la superficie (ejemplos)
Hielo mojado, agua sobre nieve compactada, nieve sobre hielo
Acción de frenado
LESS THAN POOR (menos que pobre)
Importancia para el TCP
Durante el servicio
Los chubascos indican turbulencia probable
Preparar cabina antes de atravesar zonas de precipitación intensa
Información a pasajeros
Explicar retrasos por condiciones meteorológicas
Informar sobre turbulencias asociadas a precipitación
Seguridad en embarque/desembarque
Superficies mojadas = resbaladizas
Especial cuidado con pasajeros de movilidad reducida
Las escalerillas pueden ser peligrosas con lluvia/nieve
Resumen para el examen AESA
Precipitación
Nube típica
Peligro principal
Llovizna
Stratus
Visibilidad reducida
Lluvia continua
Nimbostratus
Visibilidad, pista mojada
Chubascos
Cumulonimbus
Intensidad variable, tormentas
Granizo
Cumulonimbus
Daños estructurales
Engelante
Cualquiera con T<0°C
Engelamiento rápido
Llovizna
Nube típica
Stratus
Peligro principal
Visibilidad reducida
Lluvia continua
Nube típica
Nimbostratus
Peligro principal
Visibilidad, pista mojada
Chubascos
Nube típica
Cumulonimbus
Peligro principal
Intensidad variable, tormentas
Granizo
Nube típica
Cumulonimbus
Peligro principal
Daños estructurales
Engelante
Nube típica
Cualquiera con T<0°C
Peligro principal
Engelamiento rápido
Preguntas de autoevaluación
¿Por qué la llovizna reduce tanto la visibilidad a pesar de ser tan ligera?
¿Qué tipo de nube produce granizo?
¿Qué es la lluvia engelante y por qué es tan peligrosa?
¿Cómo afecta la precipitación al estado de las pistas?
