Las nubes se clasifican por altura (altas, medias, bajas) y desarrollo. Los cumulonimbos (CB) son los más peligrosos para la aviación: turbulencia, tormenta, granizo y engelamiento.
Introducción: las nubes como indicadores
Las nubes son mucho más que un elemento decorativo del cielo. Para la aviación, son indicadores visuales de lo que está ocurriendo en la atmósfera:
Muestran dónde hay humedad
Indican movimientos verticales del aire
Señalan la presencia de peligros potenciales
Determinan la visibilidad y las condiciones de vuelo
¿Qué es una nube?
Una nube es una masa visible de pequeñas gotas de agua o cristales de hielo suspendidos en la atmósfera.
Aspecto
Detalle
Composición
Agua líquida, hielo o ambos
Tamaño de gotas
0,01 - 0,02 mm (muy pequeñas)
Por qué flotan
Las gotas son tan pequeñas que las corrientes de aire las mantienen suspendidas
Visibilidad dentro
Muy reducida (similar a niebla)
Composición
Detalle
Agua líquida, hielo o ambos
Tamaño de gotas
Detalle
0,01 - 0,02 mm (muy pequeñas)
Por qué flotan
Detalle
Las gotas son tan pequeñas que las corrientes de aire las mantienen suspendidas
Visibilidad dentro
Detalle
Muy reducida (similar a niebla)
Formación de las nubes
Para que se forme una nube se necesitan tres condiciones:
1. Aire húmedo
El aire debe contener suficiente vapor de agua.
2. Enfriamiento hasta el punto de rocío
El aire debe enfriarse hasta que el vapor de agua condense (pase a líquido) o sublime (pase directamente a hielo).
¿Cómo se enfría el aire?
Ascenso: Al subir, el aire se expande y se enfría
Contacto: Con superficies más frías
Radiación: Pérdida de calor nocturno
Mezcla: Con masas de aire más frío
3. Núcleos de condensación
Partículas microscópicas (polvo, sal, polen) sobre las cuales el vapor de agua puede condensar.
Clasificación de las nubes
Las nubes se clasifican según su altura y su forma:
Por forma (géneros principales)
Forma
Nombre base
Características
En capas
Stratus
Extensas, uniformes, horizontales
En montones
Cumulus
Desarrollo vertical, aspecto de algodón
Fibrosas
Cirrus
Delgadas, filamentos, de hielo
En capas
Nombre base
Stratus
Características
Extensas, uniformes, horizontales
En montones
Nombre base
Cumulus
Características
Desarrollo vertical, aspecto de algodón
Fibrosas
Nombre base
Cirrus
Características
Delgadas, filamentos, de hielo
Por altura de la base
Piso
Altitud (latitudes medias)
Prefijo
Alto
> 6.000 m (20.000 ft)
Cirro-
Medio
2.000 - 6.000 m (6.500 - 20.000 ft)
Alto-
Bajo
< 2.000 m (< 6.500 ft)
(sin prefijo)
Desarrollo vertical
Desde superficie hasta 12+ km
-
Alto
Altitud (latitudes medias)
> 6.000 m (20.000 ft)
Prefijo
Cirro-
Medio
Altitud (latitudes medias)
2.000 - 6.000 m (6.500 - 20.000 ft)
Prefijo
Alto-
Bajo
Altitud (latitudes medias)
< 2.000 m (< 6.500 ft)
Prefijo
(sin prefijo)
Desarrollo vertical
Altitud (latitudes medias)
Desde superficie hasta 12+ km
Prefijo
-
Nubes altas, medias y bajas
Nubes altas (cirrus y familia)
Compuestas principalmente de cristales de hielo.
Tipo
Abrev.
Aspecto
Significado para aviación
Cirrus
Ci
Filamentos blancos, "colas de caballo"
Buen tiempo, pero puede indicar frente aproximándose
Cirrostratus
Cs
Velo blanco fino, produce halos solares/lunares
Frente cálido aproximándose
Cirrocumulus
Cc
Pequeños elementos blancos en grupo, "cielo aborregado"
Inestabilidad en altura
Cirrus
Abrev.
Ci
Aspecto
Filamentos blancos, "colas de caballo"
Significado para aviación
Buen tiempo, pero puede indicar frente aproximándose
Cirrostratus
Abrev.
Cs
Aspecto
Velo blanco fino, produce halos solares/lunares
Significado para aviación
Frente cálido aproximándose
Cirrocumulus
Abrev.
Cc
Aspecto
Pequeños elementos blancos en grupo, "cielo aborregado"
Significado para aviación
Inestabilidad en altura
Peligrosidad para aviación: BAJA
No producen precipitación significativa
Pueden indicar turbulencia en aire claro (CAT) cerca
Nubes medias (alto-)
Compuestas de agua, hielo o mezcla.
Tipo
Abrev.
Aspecto
Significado para aviación
Altocumulus
Ac
Masas redondeadas grises/blancas en capas
Pueden preceder tormentas
Altostratus
As
Capa grisácea uniforme, sol visible como disco difuso
Frente aproximándose, precipitación probable
Altocumulus castellanus
Ac cas
Torres elevándose de una base
Inestabilidad, posibles tormentas
Altocumulus
Abrev.
Ac
Aspecto
Masas redondeadas grises/blancas en capas
Significado para aviación
Pueden preceder tormentas
Altostratus
Abrev.
As
Aspecto
Capa grisácea uniforme, sol visible como disco difuso
Significado para aviación
Frente aproximándose, precipitación probable
Altocumulus castellanus
Abrev.
Ac cas
Aspecto
Torres elevándose de una base
Significado para aviación
Inestabilidad, posibles tormentas
Peligrosidad para aviación: MODERADA
Pueden producir engelamiento moderado
Altostratus puede producir precipitación
Castellanus indica convección activa
Nubes bajas
Compuestas principalmente de agua líquida.
Tipo
Abrev.
Aspecto
Significado para aviación
Stratus
St
Capa gris uniforme, "niebla elevada"
Visibilidad reducida, llovizna
Stratocumulus
Sc
Masas redondeadas grises, en capas
Generalmente buen tiempo
Nimbostratus
Ns
Capa gris oscura, gruesa, lluvia continua
Mal tiempo prolongado, visibilidad muy reducida
Stratus
Abrev.
St
Aspecto
Capa gris uniforme, "niebla elevada"
Significado para aviación
Visibilidad reducida, llovizna
Stratocumulus
Abrev.
Sc
Aspecto
Masas redondeadas grises, en capas
Significado para aviación
Generalmente buen tiempo
Nimbostratus
Abrev.
Ns
Aspecto
Capa gris oscura, gruesa, lluvia continua
Significado para aviación
Mal tiempo prolongado, visibilidad muy reducida
Peligrosidad para aviación: MODERADA A ALTA
Stratus: Reduce visibilidad drásticamente
Nimbostratus: Lluvia continua, engelamiento, visibilidad casi nula
Nubes de desarrollo vertical
Las más importantes para la aviación por su peligrosidad.
Cumulus (Cu)
Característica
Detalle
Aspecto
"Coliflor", cimas redondeadas, base plana
Desarrollo
Vertical moderado
Composición
Agua líquida
Tiempo asociado
Buen tiempo con nubes, posibles chubascos breves
Aspecto
Detalle
"Coliflor", cimas redondeadas, base plana
Desarrollo
Detalle
Vertical moderado
Composición
Detalle
Agua líquida
Tiempo asociado
Detalle
Buen tiempo con nubes, posibles chubascos breves
Tipos de Cumulus:
Cumulus humilis: Pequeños, de buen tiempo
Cumulus mediocris: Desarrollo moderado
Cumulus congestus: Gran desarrollo, puede evolucionar a Cb
