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Reglamentación, responsabilidades y marco normativo

15 min de lecturaActualizado octubre 2026

En resumen

Las mercancías peligrosas se transportan conforme al Anexo 18 y a las Instrucciones Técnicas de la OACI (Doc 9284); la IATA DGR es el manual de trabajo de las aerolíneas. En la UE rige el Reglamento (UE) 965/2012 (CAT.GEN.MPA.200 y SPA.DG), que sustituyó a EU-OPS 1, y en España la autoridad es AESA. El TCP reconoce, informa al comandante y actúa según el procedimiento; el operador notifica accidentes, incidentes y hallazgos.

El transporte aéreo de mercancías peligrosas está permitido, pero bajo reglas estrictas que se repiten en todo el mundo. Este tema explica qué se considera mercancía peligrosa, qué normas lo regulan y a qué nivel (mundial, europeo y español), quién responde de cada paso de la cadena y qué debe hacer el TCP. También reúne varios conceptos que el examen pregunta con frecuencia: peligro frente a riesgo, mercancías ocultas, no declaradas y mal declaradas, formación basada en competencias y notificación de sucesos.

Qué son las mercancías peligrosas

Las Instrucciones Técnicas de la OACI, que desarrollan el Anexo 18, llaman mercancías peligrosas a los artículos o sustancias que pueden suponer un riesgo para la salud o la seguridad de las personas, para los bienes o para el medio ambiente y que, o bien aparecen en su lista de mercancías peligrosas, o bien se clasifican conforme a sus criterios. Son dos vías: estar en la lista o encajar en la clasificación.

La idea de fondo es que casi todo puede volar si se prepara bien. Las Instrucciones Técnicas ordenan las mercancías en cuatro grupos según lo que permiten:

Grupo	Qué significa
Prohibidas en cualquier circunstancia	Son tan inestables o peligrosas que no pueden ir en ningún avión.
Prohibidas salvo exención o aprobación	En principio no pueden volar, pero los Estados afectados pueden autorizarlas caso por caso.
Solo en aviones de carga	Su bulto lleva la etiqueta de «solo avión de carga» y nunca van en un avión con pasajeros.
Permitidas en aviones de pasajeros	Es la mayoría. Viajan si cumplen los límites de cantidad, embalaje, marcas, etiquetas y documentación.

Prohibidas en cualquier circunstancia
Qué significa
Son tan inestables o peligrosas que no pueden ir en ningún avión.
Prohibidas salvo exención o aprobación
Qué significa
En principio no pueden volar, pero los Estados afectados pueden autorizarlas caso por caso.
Solo en aviones de carga
Qué significa
Su bulto lleva la etiqueta de «solo avión de carga» y nunca van en un avión con pasajeros.
Permitidas en aviones de pasajeros
Qué significa
Es la mayoría. Viajan si cumplen los límites de cantidad, embalaje, marcas, etiquetas y documentación.

Además, las propias Instrucciones Técnicas dejan fuera de su régimen general algunos casos. Por ejemplo, los artículos que forman parte del equipo del avión o que deben ir a bordo por razones operativas, y los que llevan pasajeros y tripulantes dentro de los límites que fijan para ellos. Estos últimos tienen su propia tabla de artículos permitidos, que se estudia en otro tema.

El embalaje, las marcas, las etiquetas y la documentación existen para que cada persona de la cadena sepa qué lleva, cómo manipularlo y qué hacer si algo falla. Cuando todo se prepara según las normas, la probabilidad de un problema en vuelo es muy baja. El peligro real aparece cuando una mercancía entra en la cadena sin que nadie sepa que lo es.

Marco normativo por niveles

La regulación funciona en cascada: la OACI fija las normas mundiales, la Unión Europea las hace obligatorias para sus operadores y España designa la autoridad que las supervisa. IATA no es una autoridad, pero su manual es la herramienta de trabajo diaria de las aerolíneas.

Nivel	Documento	Qué es	Frecuencia
Mundial	Anexo 18 al Convenio de Chicago	Normas y métodos recomendados de carácter general	Se enmienda cuando la OACI lo decide
Mundial	Doc 9284, Instrucciones Técnicas	Requisitos detallados: clasificación, embalaje, etiquetado, documentos, pasajeros	Cada dos años
Sector	IATA DGR	Manual de trabajo basado en las Instrucciones Técnicas	Cada año, en vigor desde el 1 de enero
Unión Europea	Reglamento (UE) 965/2012	Operaciones aéreas: CAT.GEN.MPA.200 y Parte SPA (SPA.DG)	Se modifica por nuevos reglamentos
España	Normativa nacional y AESA	Autoridad que supervisa, aprueba, inspecciona y recibe notificaciones	—

Mundial
Documento
Anexo 18 al Convenio de Chicago
Qué es
Normas y métodos recomendados de carácter general
Frecuencia
Se enmienda cuando la OACI lo decide
Mundial
Documento
Doc 9284, Instrucciones Técnicas
Qué es
Requisitos detallados: clasificación, embalaje, etiquetado, documentos, pasajeros
Frecuencia
Cada dos años
Sector
Documento
IATA DGR
Qué es
Manual de trabajo basado en las Instrucciones Técnicas
Frecuencia
Cada año, en vigor desde el 1 de enero
Unión Europea
Documento
Reglamento (UE) 965/2012
Qué es
Operaciones aéreas: CAT.GEN.MPA.200 y Parte SPA (SPA.DG)
Frecuencia
Se modifica por nuevos reglamentos
España
Documento
Normativa nacional y AESA
Qué es
Autoridad que supervisa, aprueba, inspecciona y recibe notificaciones
Frecuencia
—

OACI: Anexo 18 y Doc 9284

El Anexo 18 al Convenio de Chicago recoge los principios básicos que deben aplicar los Estados. Es breve y general.

Los detalles están en el Doc 9284, conocido como las Instrucciones Técnicas de la OACI. Allí se encuentran la lista de mercancías, las instrucciones de embalaje, las marcas y etiquetas, los documentos, las disposiciones para pasajeros y tripulación y las reglas de notificación. La OACI publica una edición nueva cada dos años, que se aplica desde el 1 de enero del primer año y vale hasta el 31 de diciembre del segundo.

IATA: la reglamentación DGR

La Reglamentación sobre Mercancías Peligrosas de IATA (en inglés, Dangerous Goods Regulations, DGR) es un manual práctico escrito por expertos de las aerolíneas. Reproduce las Instrucciones Técnicas y añade:

Requisitos propios de los operadores, que en ocasiones son más estrictos que los de la OACI.
Variaciones de los Estados, es decir, diferencias que algunos países notifican respecto a las normas comunes.
Formularios y procedimientos que facilitan que un envío pase de una compañía a otra.

Las aerolíneas y los expedidores la usan porque presenta todo en un formato cómodo y actualizado. Se publica cada año y cada edición entra en vigor el 1 de enero. Aun así, la DGR no es una norma de la UE ni un anexo de la OACI: su fuerza procede de que se basa en las Instrucciones Técnicas y de que las compañías se obligan a seguirla.

⚠️ Trampa frecuente: Instrucciones Técnicas de la OACI, cada dos años; DGR de IATA, cada año.

Unión Europea: Reglamento (UE) 965/2012

La antigua norma europea de operaciones, EU-OPS 1, dedicaba su Subparte R a las mercancías peligrosas. Hoy ya no está vigente. La sustituyó el Reglamento (UE) 965/2012, de operaciones aéreas. Este reglamento permitía a los Estados aplazar la aplicación de sus anexos hasta el 28 de octubre de 2014; desde entonces es la norma común para el transporte aéreo comercial con aviones en toda la Unión.

Dentro del 965/2012 hay dos piezas clave para este tema.

CAT.GEN.MPA.200, «Transporte de mercancías peligrosas» (Parte CAT). Obliga a todo operador de transporte aéreo comercial, tenga o no aprobación para llevar mercancías peligrosas como carga. En resumen:

El transporte debe hacerse conforme al Anexo 18 y a las Instrucciones Técnicas.
Solo un operador aprobado según la Parte SPA puede transportarlas como carga. Quedan fuera de esa exigencia las que no están sujetas a las Instrucciones Técnicas y las que llevan pasajeros o tripulantes según las disposiciones para ellos.
El operador establece procedimientos para evitar que suban a bordo mercancías peligrosas por descuido.
Da a su personal la información necesaria para cumplir sus funciones.
Notifica sin demora a la autoridad competente y a la del Estado donde ocurra el suceso: los accidentes e incidentes con mercancías peligrosas, el hallazgo de mercancías no declaradas o mal declaradas en la carga o el correo, y las mercancías peligrosas que lleven pasajeros o tripulantes sin cumplir las disposiciones para ellos.
Se asegura de que los pasajeros reciban información sobre las mercancías que no pueden llevar.
Coloca avisos en los puntos donde se acepta la carga.

Parte SPA, subparte G (SPA.DG). Regula la aprobación específica que concede la autoridad para transportar mercancías peligrosas como carga. El operador aprobado debe tener, entre otras cosas, un programa de formación, procedimientos de aceptación, manipulación, carga y almacenamiento, y un sistema para dar al comandante la información escrita sobre la carga peligrosa que lleva el avión.

La notificación general de sucesos en la aviación civil europea está en otro reglamento, el (UE) 376/2014. Conviene no confundirlo con el 965/2012.

España: normativa nacional y AESA

Durante años, la norma española fue el Real Decreto 1749/1984, que incorporó el Anexo 18 y las Instrucciones Técnicas al derecho nacional, junto con varias órdenes ministeriales que lo actualizaban. Ese real decreto está derogado: el Real Decreto 552/2014 lo derogó con efectos desde la fecha de aplicación de los anexos del Reglamento (UE) 965/2012, porque la materia pasó a regularse por la norma europea.

Hoy el marco en España es, por tanto, el Reglamento (UE) 965/2012, que remite al Anexo 18 y a las Instrucciones Técnicas. El propio Real Decreto 552/2014 dispone que, en las operaciones civiles que no cubre el 965/2012, el transporte de mercancías peligrosas se ajuste a la normativa sectorial y a CAT.GEN.MPA.200. La Ley 21/2003, de Seguridad Aérea, sigue siendo la ley general del sector.

La autoridad española es AESA (Agencia Estatal de Seguridad Aérea). En esta materia:

Concede y supervisa las aprobaciones para transportar mercancías peligrosas como carga.
Tramita las exenciones para envíos normalmente prohibidos.
Inspecciona a operadores, agentes de carga y centros de formación.
Recibe las notificaciones de accidentes, incidentes y hallazgos.

⚠️ Si una pregunta cita el Real Decreto 1749/1984 o EU-OPS 1 como norma vigente, es un planteamiento antiguo: ambas fueron sustituidas por el Reglamento (UE) 965/2012.

Responsabilidades de cada actor

El sistema es una cadena. Cada eslabón responde de su parte y confía en que el anterior haya hecho la suya. Si uno falla, el siguiente puede detectarlo.

Actor	Responde de
Expedidor (quien entrega el envío)	Clasificar e identificar la mercancía, comprobar que no está prohibida, embalarla, marcarla y etiquetarla, y entregar el documento de transporte de mercancías peligrosas completo y firmado. También forma a su propio personal.
Operador	Aceptar solo envíos que superen la comprobación de aceptación, cargarlos, separarlos y sujetarlos como exigen las normas, informar al comandante, informar a los pasajeros, formar a su personal y notificar sucesos. Puede delegar tareas en un agente de handling, pero no la responsabilidad.
Comandante	Conocer la carga peligrosa que lleva el avión mediante la información escrita que recibe antes del vuelo. En una emergencia en vuelo, informa a los servicios de tránsito aéreo, en cuanto la situación lo permite, de las mercancías peligrosas que van como carga.
TCP	Reconocer indicios de mercancías peligrosas en cabina, informar al comandante y actuar según el procedimiento del operador.
Pasajero	No llevar artículos prohibidos y respetar los límites de los permitidos. El operador debe informarle para que pueda hacerlo.

Expedidor (quien entrega el envío)
Responde de
Clasificar e identificar la mercancía, comprobar que no está prohibida, embalarla, marcarla y etiquetarla, y entregar el documento de transporte de mercancías peligrosas completo y firmado. También forma a su propio personal.
Operador
Responde de
Aceptar solo envíos que superen la comprobación de aceptación, cargarlos, separarlos y sujetarlos como exigen las normas, informar al comandante, informar a los pasajeros, formar a su personal y notificar sucesos. Puede delegar tareas en un agente de handling, pero no la responsabilidad.
Comandante
Responde de
Conocer la carga peligrosa que lleva el avión mediante la información escrita que recibe antes del vuelo. En una emergencia en vuelo, informa a los servicios de tránsito aéreo, en cuanto la situación lo permite, de las mercancías peligrosas que van como carga.
TCP
Responde de
Reconocer indicios de mercancías peligrosas en cabina, informar al comandante y actuar según el procedimiento del operador.
Pasajero
Responde de
No llevar artículos prohibidos y respetar los límites de los permitidos. El operador debe informarle para que pueda hacerlo.

El papel del TCP

El TCP no acepta carga ni revisa documentos de envío. Su terreno es la cabina y lo que suben los pasajeros. Sus funciones son tres:

Reconocer. Identificar artículos prohibidos o sospechosos en el embarque, en el equipaje de mano, en la documentación del pasajero o durante el vuelo. Son señales de alarma el olor a disolvente o a combustible, las manchas o goteos de líquido, el humo, el calor anormal o un objeto que el pasajero describe de forma vaga.
Informar al comandante sin demora. El comandante decide, y necesita saber qué ocurre para gestionar el vuelo y, si hace falta, avisar al control.
Actuar según el procedimiento del operador: aplicar la lista de comprobación correspondiente para un derrame, un fuego o una batería que se calienta, con la protección adecuada, y dejar constancia del suceso para que el operador pueda notificarlo.

⚠️ El TCP no decide por su cuenta aceptar un artículo dudoso «porque parece inofensivo». Si hay duda, informa y sigue el procedimiento.

Peligro y riesgo

El examen distingue estos dos términos, que proceden de la gestión de la seguridad operacional (Anexo 19 de la OACI y su manual, el Doc 9859).

Peligro: condición u objeto que puede causar un incidente o accidente o contribuir a él. Es la cosa o la situación.
Riesgo de seguridad operacional: la probabilidad y la gravedad previstas de las consecuencias de ese peligro. Es una valoración.

	Peligro	Riesgo
Qué es	Un objeto o una condición	Una estimación de consecuencias
Cómo se describe	«Qué hay»	«Qué puede pasar, con qué probabilidad y con qué gravedad»
Ejemplo de cabina	Un bote de disolvente inflamable mal cerrado en el portaequipajes	Que se derrame y llegue a inflamarse, valorando lo probable que es y lo grave que sería

Qué es
Peligro
Un objeto o una condición
Riesgo
Una estimación de consecuencias
Cómo se describe
Peligro
«Qué hay»
Riesgo
«Qué puede pasar, con qué probabilidad y con qué gravedad»
Ejemplo de cabina
Peligro
Un bote de disolvente inflamable mal cerrado en el portaequipajes
Riesgo
Que se derrame y llegue a inflamarse, valorando lo probable que es y lo grave que sería

Cuando el TCP retira o asegura el bote siguiendo el procedimiento, el peligro no desaparece, pero el riesgo baja: es menos probable que haya consecuencias o estas serían menores.

⚠️ La probabilidad y la gravedad no son el peligro: son las dos dimensiones con que se mide el riesgo.

Mercancías ocultas, no declaradas y mal declaradas

Los tres términos describen fallos de identificación, pero no son lo mismo.

Término	Qué ocurre	Ejemplo
Ocultas	La mercancía peligrosa va dentro de algo cuya descripción no revela el peligro.	«Repuestos de automóvil» que incluyen una batería, un generador de airbag o un amortiguador con gas. «Material de acampada» con cartuchos de gas para hornillo.
No declaradas	Se entrega para el transporte sin identificarla como mercancía peligrosa.	Un envío de carga o un equipaje con un aerosol inflamable que nadie ha declarado.
Mal declaradas	Se declara como mercancía peligrosa, pero con datos erróneos.	Una clase, una denominación o una cantidad que no corresponden al contenido real.

Ocultas
Qué ocurre
La mercancía peligrosa va dentro de algo cuya descripción no revela el peligro.
Ejemplo
«Repuestos de automóvil» que incluyen una batería, un generador de airbag o un amortiguador con gas. «Material de acampada» con cartuchos de gas para hornillo.
No declaradas
Qué ocurre
Se entrega para el transporte sin identificarla como mercancía peligrosa.
Ejemplo
Un envío de carga o un equipaje con un aerosol inflamable que nadie ha declarado.
Mal declaradas
Qué ocurre
Se declara como mercancía peligrosa, pero con datos erróneos.
Ejemplo
Una clase, una denominación o una cantidad que no corresponden al contenido real.

Las descripciones genéricas son una pista: «herramientas», «equipo de buceo», «material de laboratorio», «equipo eléctrico» o «muestras» pueden esconder baterías, gases a presión o productos químicos. IATA recoge en su reglamentación una lista orientativa de estas descripciones para que el personal de aceptación sospeche y pregunte.

El hallazgo de mercancías no declaradas o mal declaradas en la carga o el correo es uno de los supuestos que el operador debe notificar según CAT.GEN.MPA.200.

Formación basada en competencias (CBTA)

Desde el 1 de enero de 2023, las Instrucciones Técnicas exigen que la formación en mercancías peligrosas siga un enfoque basado en competencias (en inglés, Competency-Based Training and Assessment, CBTA). La OACI da orientación sobre cómo aplicarlo en su Doc 10147.

Lo que cambia respecto al sistema anterior:

Antes, la formación se organizaba por categorías de personal con contenidos fijados en tablas. Esas tablas dejaron de ser la referencia obligatoria.
Ahora el empleador analiza las funciones que realiza cada persona y diseña la formación para que las haga bien.
La formación termina con una evaluación que demuestra que la persona es competente para esas funciones.
El empleador responde de que su personal sea competente antes de desempeñar la función, aunque encargue los cursos a un centro externo.
Para mantener la competencia hay formación y evaluación periódicas, dentro de los 24 meses siguientes a la anterior.

Para un TCP, esto significa que su formación se centra en lo que hace en cabina: reconocer mercancías peligrosas, aplicar las disposiciones para pasajeros y actuar ante un incidente.

Notificación de accidentes e incidentes

Las Instrucciones Técnicas y el Anexo 18 definen dos niveles de suceso. En palabras sencillas:

Accidente imputable a mercancías peligrosas: un suceso relacionado con el transporte aéreo de mercancías peligrosas que causa muertes o lesiones graves a personas, o daños importantes a bienes o al medio ambiente.
Incidente imputable a mercancías peligrosas: un suceso relacionado con ese transporte que no llega a accidente, que puede ocurrir dentro o fuera del avión, y que causa lesiones, daños a bienes o al medio ambiente, fuego, rotura, derrame, fuga de líquido o de radiación, o cualquier otra señal de que el embalaje ha perdido su integridad. También es incidente cualquier suceso con mercancías peligrosas que ponga en grave peligro al avión o a sus ocupantes, aunque no cause daños.

Según CAT.GEN.MPA.200, el operador notifica sin demora a la autoridad competente y a la del Estado donde ocurra:

Los accidentes e incidentes con mercancías peligrosas.
El hallazgo de mercancías no declaradas o mal declaradas en la carga o el correo.
Las mercancías peligrosas que lleven pasajeros o tripulantes, o su equipaje, sin cumplir las disposiciones para ellos.

La obligación no depende de que haya daños: basta con descubrir la mercancía no permitida. En España, AESA aplica los plazos del Reglamento (UE) 376/2014: la organización notifica a la autoridad en un máximo de 72 horas desde que tiene conocimiento del suceso.

Para que esto funcione, el TCP comunica al comandante lo sucedido y lo documenta según el procedimiento del operador. Sin ese primer aviso, el operador no puede notificar, y la autoridad no puede investigar las causas ni corregirlas.

Para el examen

Mercancías peligrosas: artículos o sustancias que pueden suponer un riesgo para la salud o la seguridad de las personas, los bienes o el medio ambiente y que figuran en la lista de las Instrucciones Técnicas o se clasifican con ellas.
Anexo 18 (principios generales) y Doc 9284, Instrucciones Técnicas (detalle, cada dos años). IATA DGR: manual de trabajo basado en ellas, cada año, en vigor el 1 de enero.
Reglamento (UE) 965/2012 sustituyó a EU-OPS 1. CAT.GEN.MPA.200 remite al Anexo 18 y a las Instrucciones Técnicas; la aprobación para llevarlas como carga está en la Parte SPA (SPA.DG). Sin aprobación, el operador igualmente aplica las disposiciones para pasajeros y tripulación.
El Real Decreto 1749/1984 está derogado; la autoridad española es AESA.
Peligro = objeto o condición; riesgo = probabilidad y gravedad de sus consecuencias. Ocultas = dentro de algo inofensivo; no declaradas = sin identificar; mal declaradas = identificadas con datos erróneos.
CBTA obligatoria desde el 1 de enero de 2023; responde el empleador. El TCP reconoce, informa al comandante y actúa según el procedimiento; el operador notifica sin demora accidentes, incidentes y hallazgos, haya o no daños.

Fuentes

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