NOR · 8/8
4.1 El contrato de transporte aéreo y los derechos del pasajero
7 min de lecturaActualizado octubre 2026
En resumen
El contrato de transporte aéreo obliga a la compañía a llevar al pasajero o la carga a su destino, y al pasajero, a pagar, presentarse a tiempo y obedecer al comandante. El Convenio de Montreal de 1999 fija la responsabilidad de la compañía, y el Reglamento (CE) 261/2004 da derecho a compensación y asistencia ante una denegación de embarque, una cancelación o un gran retraso.
El transporte aéreo y quién puede hacerlo
El transporte aéreo consiste en trasladar personas o bienes de un lugar a otro en aeronave, a cambio de un precio. Para hacerlo, una compañía necesita dos autorizaciones:
- El certificado de operador aéreo (AOC): acredita que la compañía tiene la capacidad y la organización necesarias para operar aviones con seguridad. En España lo expide AESA.
- La licencia de explotación: la autorización para transportar pasajeros, correo o carga a cambio de un precio.
Las libertades del aire
Para volar entre países, las compañías necesitan derechos de tráfico. Se conocen como libertades del aire. Las cinco primeras son las más importantes. Tomando una compañía del país A:
| Libertad | Qué permite |
|---|---|
| 1.ª | Sobrevolar el país B sin aterrizar. |
| 2.ª | Aterrizar en B por razones técnicas, sin fines comerciales: por ejemplo, para repostar. |
| 3.ª | Llevar pasajeros o carga de A a B. |
| 4.ª | Traer pasajeros o carga de B a A. |
| 5.ª | Llevar pasajeros o carga entre B y un tercer país C, en un vuelo que empieza o termina en A. |
1.ª
Qué permite
Sobrevolar el país B sin aterrizar.
2.ª
Qué permite
Aterrizar en B por razones técnicas, sin fines comerciales: por ejemplo, para repostar.
3.ª
Qué permite
Llevar pasajeros o carga de A a B.
4.ª
Qué permite
Traer pasajeros o carga de B a A.
5.ª
Qué permite
Llevar pasajeros o carga entre B y un tercer país C, en un vuelo que empieza o termina en A.
Además, se llama cabotaje a transportar pasajeros entre dos puntos dentro de otro país. Es la libertad que menos se concede. Dentro de la Unión Europea, las compañías europeas pueden volar libremente entre los países miembros.
El contrato de transporte aéreo
El contrato de transporte aéreo es el acuerdo por el que una compañía (el transportista) se obliga, a cambio de un precio, a llevar a una persona o unos bienes de un lugar a otro en una aeronave.
El transporte de pasajeros
La compañía se obliga a dar al pasajero una plaza en el avión y a hacer el vuelo en las condiciones de horario, itinerario y escalas previstas en el billete.
El documento del contrato es el billete de pasaje. Según la Ley de Navegación Aérea, es nominativo e intransferible: solo sirve para la persona y el viaje para los que se emitió. Hoy casi siempre es electrónico.
El pasajero, por su parte, debe:
- pagar el precio del billete;
- presentarse a la hora fijada;
- someterse a la autoridad del comandante en todo lo relativo al orden y la disciplina a bordo.
El equipaje
El equipaje facturado viaja en la bodega bajo la custodia de la compañía, que entrega al pasajero un talón de equipaje para identificarlo. El equipaje de mano lo lleva el pasajero consigo en la cabina.
El transporte de mercancías
En el transporte de carga, el documento del contrato es la carta de porte aéreo. Recoge, entre otros datos, quién envía la mercancía, quién la recibe y qué se transporta. La compañía debe custodiar la mercancía y entregarla en destino. Las mercancías peligrosas tienen sus propias normas, que se estudian en su materia.
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