La tripulación la forman los pilotos, con el comandante al frente, y los TCP, coordinados por el sobrecargo. Los aviones de más de 19 asientos llevan al menos un TCP, y como mínimo uno por cada 50 asientos, o fracción. El comandante tiene la última palabra en todo lo que afecta a la seguridad.
Quién forma la tripulación
La tripulación es el conjunto de personas que van a bordo para operar el avión y atender a los pasajeros. Se divide en dos grupos:
La tripulación de vuelo: los pilotos. El comandante (o piloto al mando) es el responsable del vuelo. El copiloto está capacitado para sustituirlo.
La tripulación de cabina de pasajeros: los TCP. Uno de ellos es el sobrecargo, que coordina a los demás.
La norma europea que regula la tripulación de cabina en las compañías es el Reglamento (UE) 965/2012, en su subparte ORO.CC. Las responsabilidades del comandante están en su Parte CAT, en los puntos CAT.GEN.MPA.
Cuántos TCP hacen falta
Cuándo es obligatorio llevar TCP
Según el punto ORO.CC.100, un avión con una configuración máxima aprobada de más de 19 asientos de pasajeros debe llevar al menos un TCP siempre que transporte pasajeros, aunque sea uno solo.
El número mínimo
El número mínimo de TCP es el mayor de estos valores:
El número que se fijó al certificar el avión para la configuración de cabina de la compañía, en la demostración de evacuación.
Si ese dato no existe, el número certificado para la configuración máxima, menos uno por cada 50 asientos que la configuración de la compañía tenga por debajo de esa máxima.
Un TCP por cada 50 asientos de pasajeros, o fracción de 50, instalados en la misma cubierta.
Por ejemplo, un avión con 180 asientos en una sola cubierta necesita al menos 4 TCP por la regla de los 50 asientos: 50 + 50 + 50 + 30. El número definitivo puede ser mayor si así se fijó en su certificación.
El comandante
El comandante es la máxima autoridad a bordo. La Ley de Navegación Aérea ya lo hacía responsable del avión, la tripulación, los pasajeros, el equipaje, la carga y el correo. Hoy sus responsabilidades están en el punto CAT.GEN.MPA.105. Entre ellas:
Es responsable de la seguridad de todos los tripulantes, pasajeros y carga desde que sube al avión hasta que lo abandona al final del vuelo.
Es responsable de la operación y la seguridad del avión desde que está listo para empezar el rodaje hasta que se detiene al final del vuelo y se apagan los motores.
Tiene autoridad para dar todas las órdenes y tomar las medidas necesarias para la seguridad del avión y de las personas y los bienes a bordo.
Puede desembarcar a cualquier persona o carga que pueda suponer un riesgo para la seguridad.
No permite embarcar a nadie que parezca estar bajo los efectos del alcohol o de drogas hasta el punto de poner en peligro la seguridad.
Puede negarse a transportar a pasajeros no admitidos en un país, deportados o personas bajo custodia si su transporte aumenta el riesgo.
Se asegura de que los pasajeros reciban la información sobre las salidas de emergencia y el equipo de seguridad.
No permite que ningún tripulante haga tareas que no sean necesarias para la seguridad durante el despegue, el ascenso inicial, la aproximación final y el aterrizaje.
En una emergencia que exige decidir de inmediato, el comandante puede apartarse de las normas y los procedimientos si lo hace en interés de la seguridad.
Por su parte, el operador toma todas las medidas razonables para que todas las personas a bordo obedezcan las órdenes lícitas del comandante dadas para garantizar la seguridad (CAT.GEN.MPA.110).
El sobrecargo
Cuando la tripulación de cabina tiene más de un TCP, la compañía designa a uno como responsable ante el comandante: es el sobrecargo (en inglés, senior cabin crew member). Lo regula el punto ORO.CC.200.
Qué hace
Responde ante el comandante de la dirección y coordinación de los procedimientos normales y de emergencia del manual de operaciones.
Cuando la seguridad lo exige, puede interrumpir las tareas que no tienen que ver con la seguridad, como el servicio a bordo, y avisar a la tripulación de vuelo. Es lo que ocurre, por ejemplo, con una turbulencia.
Informa al comandante de los incidentes y de todo lo que pueda afectar al vuelo.
Qué requisitos tiene
Al menos un año de experiencia como TCP en vuelo.
Haber superado un curso de sobrecargo y su verificación. El curso trata, como mínimo, la reunión previa al vuelo, la cooperación con la tripulación, los requisitos legales y de la compañía, la notificación de accidentes e incidentes, los factores humanos y el CRM, y los límites de tiempo de vuelo y descanso.
Si el sobrecargo designado no puede trabajar, la compañía tiene un procedimiento para elegir al TCP más cualificado para sustituirlo.
Menos TCP en tierra o en situaciones imprevistas
La regla general del punto ORO.CC.205 es clara: siempre que haya pasajeros a bordo, debe estar el número mínimo de TCP. Solo se puede reducir en dos casos:
En tierra, durante las operaciones normales en el estacionamiento, salvo durante la carga o descarga de combustible. La compañía debe tener un procedimiento aprobado que garantice la misma seguridad, sobre todo para una evacuación. Debe estar presente el sobrecargo y, como mínimo, un TCP por cada 50 pasajeros, o fracción, en la misma cubierta.
En circunstancias imprevistas, por ejemplo si un TCP enferma. En ese caso se reduce el número de pasajeros según el manual de operaciones y, después del vuelo, se informa a la autoridad.
Vuelos con un solo TCP
Cuando el avión solo necesita un TCP, la compañía lo selecciona, forma y evalúa con criterios específicos (ORO.CC.255). Si el TCP no tiene experiencia previa en esta forma de trabajar, además de la formación y la verificación correspondientes, debe hacer un vuelo de familiarización de al menos 20 horas y 15 sectores acompañado de un TCP con experiencia.
La formación insiste en su responsabilidad ante el comandante, en la cooperación con la tripulación de vuelo, sobre todo ante pasajeros conflictivos, y en la documentación y la notificación de incidentes.
La toma de decisiones a bordo
La cadena es sencilla:
El TCP observa, actúa según los procedimientos e informa al sobrecargo.
El sobrecargo coordina a la tripulación de cabina e informa al comandante.
El comandante decide. Su autoridad es la última palabra en todo lo que afecta a la seguridad del vuelo.
Toda la actividad del TCP a bordo, desde que se prepara el vuelo hasta que termina, queda bajo la autoridad del comandante, que puede cambiarla por razones de seguridad.
